El Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí (PIF, por sus siglas en inglés) está explorando la posibilidad de adquirir una participación minoritaria valorada en aproximadamente 1.000 millones de dólares en DAZN, la plataforma de streaming deportivo respaldada por el magnate Len Blavatnik. Así lo han informado dos fuentes con conocimiento de la situación.
Si se concreta el acuerdo, el PIF aumentaría su influencia en el fútbol europeo, ya que DAZN es socio de retransmisión de importantes ligas como la Serie A de Italia, LaLiga de España, la Bundesliga de Alemania y la Ligue 1 de Francia. Este movimiento reforzaría la presencia del fondo saudí en el panorama deportivo internacional.
El PIF, presidido por el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman, ya forma parte del consorcio propietario del club inglés Newcastle United y controla otros clubes de la Liga Profesional Saudí, incluyendo el Al-Nassr, donde juega el futbolista portugués Cristiano Ronaldo.
Las fuentes indican que el fondo ha discutido invertir alrededor de 1.000 millones de dólares por una participación cercana al 10% en DAZN, con sede en Londres. Las conversaciones entre el PIF y DAZN se han estado llevando a cabo desde finales del año pasado, aunque no están en una fase avanzada y no hay certeza de que se alcance un acuerdo.
Además del PIF, DAZN ha mantenido conversaciones con al menos tres fondos de inversión en los últimos meses, explorando diversas alianzas estratégicas. La compañía busca una valoración global de entre 10.000 y 12.000 millones de dólares en una posible transacción, según una tercera fuente familiarizada con el proceso.
DAZN, que compite con canales de televisión y satélite tradicionales, ofrece acceso a una amplia gama de contenidos deportivos a través de su plataforma de streaming online. Entre sus ofertas se incluyen fútbol americano, boxeo y béisbol, además de los principales campeonatos de fútbol europeo.
La posible inversión por parte del PIF sería la primera de este tipo en un servicio de streaming deportivo, aunque el fondo saudí ha invertido miles de millones en otros deportes de alto perfil como la Fórmula 1 y el golf en los últimos años.
En septiembre, DAZN adquirió los derechos para transmitir el Six Kings Slam, un nuevo torneo de tenis de élite que contará con figuras como Novak Djokovic y Rafael Nadal en Riad a finales de este mes. Además, la plataforma retransmite la Liga Profesional Saudí en varios territorios y series de combates de boxeo de la Riyadh Season, según información de su sitio web.
Los ingresos de DAZN aumentaron un 41% en 2022, alcanzando los 2.100 millones de dólares, gracias al incremento de los precios de suscripciones y la incorporación de derechos de streaming domésticos de la Bundesliga y la Serie A a su plataforma. Sin embargo, la compañía registró una pérdida operativa de 1.060 millones de dólares debido al aumento de los costes asociados a los derechos deportivos.
En diciembre pasado, se informó que DAZN estaba en conversaciones con asesores para recaudar hasta 1.000 millones de dólares con el objetivo de reforzar su cartera de derechos de streaming.
La posible inversión del PIF en DAZN refleja el creciente interés de Arabia Saudí en expandir su presencia en el deporte global. Una participación en DAZN permitiría al fondo no solo acceder a un amplio catálogo de derechos deportivos internacionales, sino también influir en la forma en que se consumen los eventos deportivos en todo el mundo.
Para DAZN, una inyección de capital de este calibre podría significar una mayor capacidad para competir con gigantes de la industria y asegurar derechos exclusivos en mercados clave. Además, una alianza con el PIF podría abrir puertas a colaboraciones y expansiones en la región de Oriente Medio.
El movimiento también subraya la tendencia de los fondos soberanos y grandes inversores a diversificar sus carteras invirtiendo en sectores con alto potencial de crecimiento, como es el caso del streaming deportivo, que ha experimentado un auge significativo en los últimos años.
